"Азербайджан занимает существенное место во внешней политике Латвии и ЕС",

- заявил министр по вопросам общественной интеграции Кабинета министров Латвийской Республики Оскарс Кастенс в ходе беседы с президентом ассоциации культуры "Латвия-Азербайджан" Фаиком Сафаровым, проведенной специально для "Эхо"

Отметим, что Оскарс Кастенс самый молодой член правительства Латвии - ему 36 лет. В большой политике с 2002 года, когда был избран депутатом VII сейма - парламента страны. Оскарс Кастенс - неоднократно бывал в Азербайджане.

- 9 марта 2007 года мы с вами были в Баку, где участвовали в работе I съезда руководителей азербайджанских и турецких национальных обществ. И вот уже новая латвийская правительственная делегация, возглавляемая министром иностранных дел Артисом Пабриксом при участии более 20 рижских бизнесменов отправилась в Азербайджан на бизнес-форум, который проходит в эти дни в Баку. Можно ли считать, что из трех южнокавказских стран Азербайджанская Республика стала доминирующей в этом важном географическом регионе планеты для решения экономических и политических задач, которые стоят перед Латвийской Республикой, страной, являющейся полноправным членом НATO и Евросоюза?

- Неоспоримо то, что Азербайджан занимает существенное место во внешней политике Латвии, и не только Латвии, но и Европейского союза. Если мы посмотрим на визиты, которые были осуществлены за последние годы - это очень интенсивный обмен визитами и на уровне высокопоставленных начальников разных ведомств, и на уровне министров, и, на уровне депутатов, не забывайте о прямом aвиарейсе Рига - Баку - Рига и открытии посольств, то убедимся в этом. Я думаю, что мало таких стран - партнеров Латвии, с которыми за последние годы так бурно и очень конструктивно развивались бы двусторонние связи. И, думаю, что в основe такого улучшения и активизации контактов лежит взаимное доверие, которое существует и в Баку, и в Риге.

Я бывал в Баку многократно: был там и как наблюдатель выборов в парламент Азербайджана, если не ошибаюсь, в конце 2005 года.

- Да, выборы в Милли меджлис Азербайджанской Республики проходили 6 ноября 2005 года...

- Да, я помню... И теперь как министр я не хочу потерять эти добрые контакты... Я уже пригласил в Ригу своего коллегу-министра, который ответственен за такие же вопросы в Азербайджане, как и я в Латвии - господина Назима Ибрагимова. Так что, я думаю, что двусторонние визиты и улучшение экономических отношений - это показатель того, какую роль занимает Азербайджан во внешней политике Латвии.

- Как вы считаете, а что Латвия могла бы предложить Aзербайджанской Республике взамен энергетической безопасности, которую гарантирует Азербайджан всем своим друзьям-торговым партнерам?

- Латвия - страна транзита. Сейчас, после подписания Договора о границе с Россией, думаю, что наши экономические отношения с этой страной улучшатся. Если посмотреть, по большому счету, только одна страна отделяет Латвию от Азербайджана - это Россия. И если нам удастся договориться о тарифах и о разных других вопросах, думаю, Латвия тоже может в будущем говорить с Азербайджаном как страна, через которую может поступить каким-то образом поток грузов из Азербайджана в ЕС. Латвия - это портовые города, мы можем предложить свои порты для азербайджанских товаров. Поездом они могут дойти до Риги или Вентспилса, или Лиепаи и дальше уже морским путем уходить в любые точки мира. Mы, конечно, можем предложить и свою помощь, если у Азербайджана возникнет какая-то необходимость говорить на европейском уровне. Не надо забывать, что и комиссар по энергетике евросоюза - из Латвии, господин Андрис Пиебалгс.

И, конечно, мы можем просто предложить Азербайджану свою дружбу, которая тоже может пригодиться в трудный час, если таковой настанет.

- Сейчас у Aзербайджанской Республики одна проблема - это ее кровожадный сосед, который с 1994 года, вот уже 13 лет, как захватил 20% территории Азербайджана - это чуть меньше, чем вся территория Латвии. Самое главное карабахская проблема навязывается Азербайджану с 1986 года, то есть уже более 21 года. Как Латвия могла бы содействовать изгнанию агрессора с оккупированных земель Азербайджана? Это в свете того, что Латвийская Республика - член НATO и член Евросоюза.

- Я уверен в том, что этот вопрос должен быть разрешен путем переговоров. Правда, пока переговоры в Париже и в рамках Минской группы не дали определенных плодов. Но опыт других таких конфликтов показывает, что все-таки есть возможность найти решение. Да, мы хорошо понимаем, что для Азербайджана значит захват его территории - это большая проблема для Азербайджана. Я очень надеюсь, что эту проблему удастся разрешить. Отвечая на ваш вопрос, могу сказать, что когда совсем недавно в Карабахе проходил "референдум", Латвия не была в числе тех стран, которые признали результаты этого "референдума" действительными. Так что мы всеми способами будем помогать разрешению этого конфликта и в Европейском союзе, и в других организациях.

- Как известно, инициаторами восстановления безвизовых отношений между Латвийской Республикой и Азербайджанской Республикой стала ассоциация культуры "Латвия-Азербайджан" - это действующее с 1988 года в Риге и по всей Латвии старейшее национально-культурное объединение азербайджанцев на планете. Наша ассоциация эту тему впервые озвучила в Кабинете министров и Министерстве иностранных дел Латвии еще в 1996-97 годах. Как говорит известный латвийский предприниматель-миллионер: "Нет нерешаемых задач, есть только люди, в данном случае чиновники, которые не могут их решить". Что препятствует этому прекрасному стремлению наших народов - ездить друг к другу в гости без визы и тратить там свои миллионы и миллиарды азербайджанских манатов, латвийских латов, "EURО и USD на благо наших же экономик?

- Это трудный вопрос. С тех пор, как Латвия стала членом Европейского союза, практически все вопросы, которые касаются визовой политики, в Европе решаются централизованно. Наши обязательства, которые мы взяли при вступлении в ЕС, фактически делегируют эти визовые вопросы по большому счету Европейскому совету, где сходятся вместе министры, премьеры и дальше решают эти вопросы. Единственное, что можно в этом плане предложить: во-первых, Латвия к концу следующего года присоединится к Шенгенскому договору. Это значит, что те жители Азербайджана, у которых есть Шенгенская виза других стран, могут възжать и на территорию Латвии, что фактически тоже будет способствовать притоку азербайджанских туристов и бизнесменов в Латвию; во-вторых - это то, что латвийская сторона сможет односторонне принять отдельные визовые облегчения для того, чтобы сюда приезжали конкретные группы людей из Азербайджана. Это можно сделать для тех людей, которые имеют дипломатический паспорт, возможно даже сделать облегчение для получения бизнес-виз и так далее...

Эхо.-2007.-18 апреля.-С.4.